2016年6月1日，全球第一架3D打印飛機THOR出現(xiàn)在柏林舍內(nèi)費爾德機場的國際航空航天博覽會空中客車展臺。

　　本周的柏林航空航天博覽會上，迷你飛機Thor在四周各式各樣的巨型噴氣式飛機當(dāng)中顯得特別矮小——空中客車（Airbus）公司出品的這一微型奇跡是全球首架3D打印飛機。

　　沒有窗戶，重量只有21千克，長度不到4米，這家名叫Thor的飛機——Thor是“Test of High-tech Objectives in Reality”（現(xiàn)實中高科技目標(biāo)試驗）的縮寫——看起來就像一個大型的白色飛機模型。

　　然而對于歐洲航空業(yè)巨頭空中客車來說，這架小型無人駕駛螺旋槳飛機是飛往未來的探索者——在未來的航空業(yè)里，3D打印技術(shù)有望能夠節(jié)省時間、燃油和資金。

　　“我們用它來試驗3D打印技術(shù)的潛能界限，”空中客車的Thor項目負責(zé)人德特列夫·科寧戈斯基（Detlev Konigorski）在柏林舍內(nèi)費爾德機場舉行的國際航空航天博覽會上說道。

　　“我們想看看能否用3D打印制造整個系統(tǒng)，而不是單個零件，從而加快開發(fā)流程?！?/p>

　　在Thor里，不是用聚酰胺材料打印的只有那些電子元件。

　　Thor的首席工程師貢納爾·哈澤（Gunnar Haase）稱贊這架小飛機“飛行得很出色，而且十分平穩(wěn)”，去年11月他在德國北部城市漢堡完成了Thor的首次試飛。

　　更輕，更快，更便宜

　　3D打印技術(shù)已經(jīng)被空中客車和它的美國冤家波音所使用，這兩家公司的巨型客機——空客A350和波音B787夢想飛機——當(dāng)中均有3D打印零件。

　　“打印零件的優(yōu)勢在于無需工具，而且制造極為迅速，”精通這種新技術(shù)的延斯·亨茨勒（Jens Henzler）介紹道，他供職于巴伐利亞州的霍夫曼創(chuàng)新集團（Hofmann Innovation Group）。

　　生產(chǎn)的金屬零件也能比之前輕30%到50%，而且制造過程中幾乎沒有材料浪費，亨茨勒補充道，他是霍夫曼工業(yè)原型（Hofmann Industrial Prototyping）公司的總經(jīng)理。

　　天空不是這項技術(shù)的極限——工程師們還準(zhǔn)備把它用在太空領(lǐng)域。

　　歐洲航天局（ESA）計劃2020年發(fā)射的阿麗亞娜6型火箭將采用大量的打印零件。

　　“這降低了大量的零件制造成本，” 空中客車集團和賽峰（Safran）集團合資公司Airbus Safran Launchers首席執(zhí)行官阿蘭·沙姆（Alain Charmeau）表示。

　　阿麗亞娜6型火箭造價或許只有上一代阿麗亞娜5型火箭的一半，一部分功勞要算在3D打印零件身上。

　　“激進的創(chuàng)新”

　　新型3D打印機可以打印最長可達40厘米的零件，大多數(shù)情況用于實現(xiàn)極為復(fù)雜的設(shè)計。

　　沙姆表示，空中客車正在測試如何打印一個引擎的噴油器部件，目前該部件需要由270個單獨零件組裝而成。

　　“使用3D打印技術(shù)，只需要制造三個零件，”他告訴AFP。

　　除了成本降低以外，3D打印還有助于保護生態(tài)環(huán)境——更輕的飛機所使用的燃油也就越少，排放的污染物也就越少。

　　德國綠黨智庫海因里?！げ疇柣饡╰he Heinrich Boell foundation）會長拉爾夫·富克斯（Ralf Fuecks）認為，由于未來20年空中交通量預(yù)計將翻番，減少航空行業(yè)碳排放的“關(guān)鍵在于相對較短的時間內(nèi)完成激進的技術(shù)創(chuàng)新?！?/p>

　　他在柏林航展的一個會議宣稱，3D打印肯定能在其中扮演重要角色?？罩锌蛙嚳偛猛旭R斯·恩德斯（Tom Enders）也參加了這次會議。

　　根據(jù)德國高科技聯(lián)盟Bitkom對102家航空領(lǐng)域廠商的調(diào)查，航空行業(yè)已經(jīng)認同了3D打印的好處。

　　大約70%的受訪者認為，到2030年飛機零部件可以直接在機場打印，51%受訪者預(yù)測，屆時整個飛機都可以采用3D打印制造。