因病癱瘓的英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金多年依靠一套量身定制的電腦軟件與他人交流。開發(fā)這款軟件的美國英特爾公司2日宣布，將在互聯(lián)網(wǎng)上向有需要的殘障人士和研發(fā)者免費(fèi)開放這套軟件。對這套應(yīng)用了人工智能技術(shù)的“說話工具”，霍金大贊。但就人工智能發(fā)展前景，他“悲觀”預(yù)測，人工智能的高速發(fā)展可能最終導(dǎo)致人類“終結(jié)”。

　　任何人可免費(fèi)下載

　　英特爾在英國倫敦召開發(fā)布會，宣布定于明年1月在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)提供霍金使用的“說話軟件”。這套軟件將開放源代碼，任何人都可以免費(fèi)下載，并根據(jù)使用者需求改寫。

　　霍金以面部肌肉操控軟件，完成打字、與他人對話等活動。他“說話”時，面部肌肉動作被安裝在眼鏡上的紅外線傳感器捕捉，信號傳送給電腦，轉(zhuǎn)化為文字，由聲音處理器“發(fā)聲”。其他使用者可以根據(jù)各自需要，選擇以觸摸、眨眼、眉部動作等方式操控軟件。例如要進(jìn)行文字輸入或打開文件等操作，霍金需要反復(fù)抽動臉頰以進(jìn)行指令切換。因此即便只是執(zhí)行一次搜索，也往往要花費(fèi)十分鐘甚至更長時間。

　　霍金21歲時被診斷患有運(yùn)動神經(jīng)元疾病——肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS），醫(yī)生當(dāng)時預(yù)計他只能再活兩年。如今，他已72歲高齡，仍在工作。

　　他在發(fā)布會上說，自己使用這套軟件近20年，“藥物無法治愈我的疾病，所以我依靠科技幫助自己與他人交流和生活。”

　　全球運(yùn)動神經(jīng)元疾病和四肢癱瘓患者總數(shù)大約300萬。參與開發(fā)和測試這套軟件的工程師拉馬·納赫曼說：“這套軟件能夠幫助更大的殘障群體，因此我們決定開放它。”

　　軟件打字速度增倍

　　英特爾過去3年間對軟件進(jìn)行了升級，減少打字所需動作，融入預(yù)測性輸入技術(shù)，使打字速度提高一倍。

　　軟件升級后，打開一份文檔的速度從幾分鐘提高到大約10秒，發(fā)送電子郵件速度提高10倍，還新增附件等功能。研發(fā)人員原本還打算把聲音處理器發(fā)出的聲音換成較為自然的人聲，但霍金堅持沿用原先“略像機(jī)器人”的聲音。

　　英特爾系統(tǒng)最大的一項改進(jìn)是引入“上下文輸入預(yù)測”功能。其輸入系統(tǒng)采集和分析了大量霍金過去發(fā)表的文章和個人回復(fù)，并以此建立了一個獨(dú)有的數(shù)據(jù)模型，從而能精準(zhǔn)地分析和預(yù)判斷霍金當(dāng)下最有可能的輸入選擇。

　　“譬如當(dāng)他輸入‘black’（黑色）這個單詞時，系統(tǒng)就會自動補(bǔ)足‘hole’（洞）的后綴?！庇⑻貭栍嬎愠上駥嶒炇腋呒壥紫こ處熁羲固亍ず召惪吮硎?，“現(xiàn)在霍金博士只需要輸入一個單詞的20%不到的部分就能開始進(jìn)行選擇?！?/p>

　　霍金大贊這次“改變生活的升級”。他說：“希望它（軟件）接下來20年繼續(xù)為我服務(wù)?！?/p>

　　人工智能或致人類終結(jié)

　　談及科技的力量，霍金告訴媒體記者：“通過科技，我們正把可能性的邊界向前推進(jìn)——沒有它，我今天無法與你們對話?！?/p>

　　但他就人工智能技術(shù)的前景發(fā)出“警告”：“我們現(xiàn)有的基礎(chǔ)形式的人工智能已經(jīng)被證實非常有用。但我認(rèn)為，人工智能如果充分發(fā)展，可能導(dǎo)致人類終結(jié)?！彼f，人工智能的發(fā)展可能超過人類生物進(jìn)化的速度。

　　“它們能自己發(fā)展自己，還能對自己進(jìn)行重新設(shè)計，而且速度越來越快?！被艚鹫f。

　　“相比之下，由于受到生物進(jìn)化速度的限制，人類將來可能無法跟這些人工智能相比，甚至?xí)蝗〈?。”他說。

　　但是，英國人工智能機(jī)器人專家羅洛·卡朋特說顯得比較樂觀，他說：“人類在很長一段時間里還是可以駕馭人工智能技術(shù)的，并且能夠釋放出人工智能的更多潛能來解決世界上的很多問題?！?/p>

　　卡朋特稱，人類還沒有開發(fā)出完全滿足人工智能技術(shù)所需的計算能力和算法，但是這些技術(shù)在未來幾十年內(nèi)可能出現(xiàn)。

　　人們對于人工智能的擔(dān)心包括，短期內(nèi)，目前只能由人類完成的工作會被高度智能的機(jī)器人所取代，導(dǎo)致勞動力失業(yè)。 而長遠(yuǎn)來看，正如特斯拉汽車的CEO馬斯克所稱，人工智能是“人類存在的最大威脅”。

　　鏈接

　　霍金三十年

　　21歲的時候就患上肌萎縮側(cè)索硬化癥的霍金，1985年再度慘遭不幸，因患肺炎做了穿氣管手術(shù)，被徹底剝奪了說話的能力。從那時起，霍金演講和問答只能通過語音合成器來完成?；艚疬@三十年，其實也是科技發(fā)展的三十年，從最初的開關(guān)到現(xiàn)在腦電波監(jiān)測，從最初的單字母輸入到現(xiàn)在聯(lián)想、亂碼輸入，正式輸入法交互的演變，無一不是科技的進(jìn)步。

　　和20世紀(jì)80年代的所有漸凍人一樣，霍金最初使用的是軟件Word+，最初運(yùn)行在Radio Shack TRS-80家用電腦上，后來則轉(zhuǎn)到了IBM的PC、蘋果的Mac、Windows電腦。來自英國劍橋的David Mason把這套設(shè)備安裝到了輪椅上，霍金可以使用一種特制的開關(guān)來輸入內(nèi)容與人溝通。

　　1997年，英特爾的聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾第一次見到霍金，發(fā)現(xiàn)后者使用的用于溝通交流的計算設(shè)備是AMD的處理器，后來，設(shè)備就換成了英特爾公司的產(chǎn)品。此后，英特爾公司一直改進(jìn)設(shè)備直到今天。

　　今年已經(jīng)72歲的霍金，已經(jīng)與疾病抗?fàn)幜?0多年，對于大家的努力也是心存感激，他也曾在博客中寫道，“一個人的聲音非常重要，如果你發(fā)音含糊不清，人們就會認(rèn)為你精神上有問題、有缺陷”。即使在耄耋之年，還發(fā)表了《大設(shè)計》（The Grand Design）、《我的簡史》（My brief history）等著作。

　　不管大師還能走多久，但科技永不止步，人類的探索也永無止境。比如，華茲伍斯的腦損傷研究者最近正在開發(fā)計算機(jī)——大腦用戶界面系統(tǒng)，這套系統(tǒng)可以讓癱瘓的人，通過電腦屏幕與親朋好友溝通，操作也極其簡單，第一步，戴上類似泳帽一樣的腦波信號收集器；第二步，讓他在一堆字母中，集中注意力于其中一個，于是一個字母就會顯示在屏幕上。雖然現(xiàn)在打字速度還比較慢，但這也代表了交互越來越簡單、越來越自然的趨勢。